各層の塔身の四面には四方仏（しほうぶつ）をきざみ、軒裏には隅木（すみぎ）や垂木（たるぎ）を造り出し、四隅の隅木の先には目をむき牙を出した鬼面（きめん）を彫刻しており、鎌倉時代の力強さと写実性がよく表現されています。
また、朱による彩色の跡もみられます。初層の塔身には「・・・寛喜（かんぎ）2年（1230）庚寅（かのえ・とら）十一月日 大檀那沙弥浄心（おおだんなしゃみじょうしん） 并藤原氏 大工兼仏師幸西・・・」の銘があり、制作年代・建立者・工人などがわかる鎌倉初期の代表的石造多層塔の一例として、非常に貴重なものです。
八代市袋町に所在する医王寺（いおうじ）の石塔にも「沙弥浄心」の銘がありますが、こちらは正平（しょうへい）16（1361）年に制作されており、十三重塔の「大檀那沙弥浄心」と同一人物とは考えにくいです。
国指定有形文化財であるこの塔は、球磨郡湯前町の明導寺（みょうどうじ）（現在は城泉寺といいます）にあったものを、大正時代に八代の現在地に移したもので、明導寺九重石塔（くじゅうせきとう）と七重石塔（しちじゅうせきとう）もそれぞれ国指定の重要文化財になっています。
平成28（2016）年4月の熊本地震により、塔身と屋根の一部が大きくずれるなどの被害がありましたが、平成28（2016）年11月から平成29（2017）年3月にかけて行われた災害復旧工事により修復されました。
名称・・・・・・・・・十三重塔（じゅうさんじゅうとう）
指定ランク・・・・・・国指定
種別・・・・・・・・・有形文化財・建造物
指定年月日・・・・・・昭和8（1933）年1月23日
法量・・・・・・・・・高さ 6.62m
制作年・時代・・・・・1230（寛喜2）年・鎌倉時代