文化財さんぽ④　

法浄寺の梵鐘
（ほうじょうじのぼんしょう）

　　　◆熊本県指定重要文化財
　　　◆平成9年7月16日指定
　　　◆文永5年（1268）　鎌倉時代
　　　◆泉町栗木　法浄寺

　泉町にある法浄寺は、江戸時代の慶安元年（1648）に開かれたとも伝えられる古いお寺です。
　このお寺には、鎌倉時代の文永5年（1268）に作られた鐘（高さ87.4㎝×口径53.3㎝）があります。
　鐘に刻まれた文字から、文永5年2月15日、「珎増」という僧の勧進によって「岳牟田庄」（現在の城南町）の七所大明神に納められた鐘であることがわかります。銘文により年代がわかる鐘としては、県内で最も古いものであることから、県の重要文化財に指定されています。「勧進」とは、社寺や仏像の建立・修理のため、金品を募り集めることで、この鐘も多くの人が協力しあって作ったものと思われます。
　文永5年といえば、元（モンゴル帝国）の襲来に対する警戒感が高まっていたときで、文永11年（1274）・弘安4年（1281）の二度にわたる元寇には、「蒙古襲来絵詞（もうこしゅうらいえことば）」を残した竹崎季長（たけざきすえなが）をはじめ、熊本からも多くの武士が出陣しました。
　この鐘がどんな目的で作られたのかはわかりませんが、当時の時代背景を考えると、とても切実な思いがあったのかもしれません。約740年を経た鐘の音は、今も毎夕穏やかに時を告げています。